Toto je prvý príbeh zo šiestich v sérii zvanej Míľniky a zázraky: Dedičstvo Svätých neskorších dní v Európe. Každý príbeh preskúmal a napísal James Perry, PhD, FHEA, historik a spisovateľ pre Cirkev Ježiša Krista Svätých neskorších dní. Pripravovaná kniha ‚Saints (Svätí) – zväzok 3‘ bude obsahovať mnoho ďalších príbehov a udalostí týkajúcich sa založenia Cirkvi v Európe.
Dedičstvo cirkevnej služby Arthura Wintera sa začalo v Anglicku, keď ho vo veku 16 rokov, týždeň po jeho krste, požiadali, aby dobrovoľne slúžil ako tajomník svojho zboru. Neskôr ho jeho schopnosť písať stenografiou priviedla k celoživotnej službe v Cirkvi a k osobnému vzťahu so štyrmi prezidentmi Cirkvi: Wilfordom Woodruffom, Lorenzom Snowom, Josephom F. Smithom a Heberom J. Grantom. Ako reportér a oficiálny stenograf zaznamenával dôležité historické informácie o Cirkvi. Jeho prínos, ako aj ten od mnohých iných prvých Svätých neskorších dní, urýchlil prácu Cirkvi v Európe i v zahraničí.
V auguste 1916 sa Arthur Winter zúčastnil pohrebu svojho syna Georga, ktorý bol Arthurovým najmladším a posledným synom. Všetci jeho šiesti synovia zomreli za tragických okolností, buď ako deti alebo ako tínedžeri. Tento 52-ročný rodák z Nottinghamu prišiel do Utahu v roku 1883 a oženil sa s Hannah Bythewayovou, mladou obrátenou Svätou neskorších dní zo Swansea vo Walese, v decembri 1885 v chráme v Logane. Usídlili sa v Salt Lake City a mali osem detí, z ktorých dve boli dcéry Rosannah a Ruth.
Arthur sa narodil v Nottinghame v roku 1864 a po niekoľkých rokoch školskej dochádzky vo veku 13 rokov začal so svojím kamarátom Johnom Wellsom pracovať v sklade na čipky. Arthura nezaujímalo náboženstvo a cirkvi, ktoré navštívil, na neho nezapôsobili. Nakoniec ho oboznámili s Cirkvou a spolu s otcom sa zúčastnil zhromaždenia. Arthura zaujalo evanjelium a čoskoro sa dal spolu s matkou a sestrou pokrstiť. Jeho otec však stratil záujem o posolstvo evanjelia a niektorí jeho bratia ho prenasledovali kvôli jeho rozhodnutiu vstúpiť do Cirkvi. Arthura povolali za tajomníka pobočky 1. novembra 1880, týždeň po jeho krste.
Arthur začal kázať evanjelium svojmu kamarátovi Johnovi, ktorý sa tomu spočiatku bránil, ale nakoniec získal svoje vlastné svedectvo a dal sa pokrstiť. Títo dvaja muži boli dobrými priateľmi a vo veku 14 rokov sa rozhodli, že sa naučia Pitmanovu stenografiu. Mysleli si, že by im to mohlo jedného dňa pomôcť a tak títo dvaja chlapci trávili večery študovaním knihy. Každý deň sa striedali v tom, kto bude mať knihu, aby si ju mohli na striedačku čítať. Ukázalo sa, že táto zručnosť bola pri jeho neskorších povýšeniach neoceniteľná.
O osemnásť mesiacov neskôr bola v Nottinghame zorganizovaná traktátová spoločnosť, a neskôr v tom roku sa Arthur stal radcom v predsedníctve pobočky a prezidentom traktátovej spoločnosti. Traktátové spoločnosti boli organizované v rámci Britskej misie v rôznych obdobiach za účelom distribúcie písaného slova s obnovenou energiou. Členovia a misionári pracovali na distribúcii malých papierových traktátov, aby vzbudili záujem o Cirkev a pomohli misionárom nájsť ľudí na vyučovanie. Na konci roku 1882 sa v Nottinghame vytvorilo prvé Združenie pre vzájomné zlepšenie mladých mužov a Arthur sa stal radcom popri svojich iných povolaniach.
O niekoľko mesiacov neskôr bol Arthur uvoľnený zo svojich povolaní, keď odišiel z Liverpoolu v apríli 1883, aby sa spolu so svojou matkou a dvoma sestrami presťahoval do Utahu. Jeho otec dovolil, aby časť rodiny emigrovala, ale on stratil všetok záujem o Cirkev a rozhodol sa zostať v Nottinghame. Keď Winterovci prišli do Utahu, Arthur mal 18 rokov. Žiaľ, podmienky boli ťažké a niekoľko mesiacov bol bez práce. V auguste 1883 minul Arthur posledný štvrťdolár na konzervu ustríc pre svoju rodinu. Aspoň si z týchto posledných peňazí pekne pochutili. V ten istý večer dostal Arthur správu, že sa má na nasledujúci deň hlásiť v cirkevnej kancelárii. Arthura najali ako poslíčka pre cirkevných úradníkov a len o týždeň neskôr sa stal reportérom Cirkvi až do roku 1907. Tento mladý muž sa osobne poznal s každým prorokom od Wilforda Woodruffa po Hebera J. Granta a bol oficiálnym cirkevným stenografom.
Vďaka svojej práci mal Arthur tú česť cestovať po celej Cirkvi a zúčastňovať sa na významných udalostiach. Arthur bol s prezidentom Lorenzom Snowom v St. George v Utahu, keď mal prezident Snow v máji 1899 svoju slávnu prednášku o desiatku. V roku 1902 sa stal tajomníkom Cirkevného výboru pre vzdelávanie. V roku 1905 Arthur cestoval s prezidentom Josephom F. Smithom do Sharonu vo Vermonte na odhalenie pamätníka oslavujúceho narodenie proroka Josepha Smitha. V roku 1919 sa tiež zúčastnil zasvätenia havajského chrámu. Arthur príležitostne hovoril v cirkevnom týždennom rozhlasovom vysielaní a mal prednášky v Tabernákli. Asi najvýznamnejšou udalosťou, na ktorej sa Arthur zúčastnil, bolo zasvätenie chrámu v Salt Lake, kde bol oficiálnym reportérom.
Arthur bol na poprednom mieste inovácie v Cirkvi. V roku 1897 pomohol prezidentovi Wilfordovi Woodruffovi zaznamenať jeho svedectvo na „hovoriacom stroji“. Arthur bol tiež prvým človekom, ktorý použil písací stroj a telefón v cirkevných kanceláriách.
V roku 1930 bol Arthur poverený navštíviť Cirkev v Európe spolu so svojím starým priateľom Johnom Wellsom, ktorý bol vtedy druhým radcom v predsedajúcom biskupstve. Títo dvaja muži cestovali do Francúzska, Anglicka, Nemecka, Rakúska, Dánska, Švédska, Nórska, Holandska a Československa, pričom navštívili členov, kontrolovali záznamy a zbierali postrehy o podmienkach v rôznych krajinách. Spoločne inšpirovali Svätých a prihovárali sa im pomocou svojich osobných príbehov o obrátení, ktoré boli dôkazom dobra, ktoré môže priniesť konanie vo viere a poslušnosť Božím prikázaniam.
Arthur znova vydal svoje svedectvo o niekoľko rokov neskôr, keď navštívil Spojené kráľovstvo v roku 1937, aby sa zúčastnil osláv stého výročia Britskej misie:
„Bratia a sestry, mojím svedectvom je, že toto je dielo Pánovo. Toto je pravá Cirkev a príde čas, keď všetci ľudia po celom svete zistia, že toto je naozaj Cirkev Kristova. Nie je to Cirkev Josepha Smitha, nie je to Cirkev Brighama Younga. Nie je to americká Cirkev, nie je to britská Cirkev. Je to univerzálna Cirkev. Je to Cirkev Božia.“
Po jeho svedectve prehovoril prezident J. Reuben Clark z Prvého predsedníctva a vzdal hold Arthurovi:
„Chcel by som povedať niečo o bratovi Winterovi, ktorý k vám práve prehovoril. Je jedným z veľkých darov Británie pre prácu Cirkvi. Chcel by som povedať, že brat Winter preukázal cirkevným autoritám, s ktorými spolupracoval, službu, ktorá bola taká verná a oddaná, dokonca až do smrti, že ju nikdy nezažil dokonca ani žiadny kráľ.“
Arthur zomrel o tri roky neskôr v roku 1940 po tom, ako bol v Cirkvi zamestnaný 57 rokov. Začal v skromných podmienkach a vybudoval si produktívnu a úspešnú kariéru, ktorá v Cirkvi takmer nemá obdobu. Sedel vo výboroch významných podnikov a Univerzity Brighama Younga, zaznamenával prorocké posolstvá a podieľal sa na niektorých z najvýznamnejších udalostí v cirkevnej histórii počas 19. a 20. storočia.
Od počiatkov Cirkvi až po súčasnosť venovali Svätí neskorších dní svoj čas, talenty a zručnosti dielu Cirkvi v Európe. Ak máte ďalšie informácie o Arthurovi Winterovi či osobnú skúsenosť s členom Cirkvi, ktorého prínos by mohol zaujímať iných na území Európa, prosím, pošlite svoje informácie či príbeh na EUAChurchHist@ChurchofJesusChrist.org
