S hlbokým smútkom oznamujeme, že Russell M. Nelson, milovaný prezident Cirkvi Ježiša Krista Svätých neskorších dní, zomrel pokojne vo svojom dome v Salt Lake City 27. septembra krátko po 22:00 MDT. Mal 101 rokov – bol najstarším prezidentom v histórii Cirkvi.
Prezident Nelson bol povolaný za apoštola 7. apríla 1984. Vedúcim Cirkvi sa stal 14. januára 2018. Jeho pôsobenie ako proroka si budeme navždy pamätať najmä vďaka globálnej inšpirovanej službe (navštívil 32 krajín a území Spojených štátov), zvýšenej výstavbe chrámov (oznámil 200 nových chrámov) a hlbokej zmene. Počnúc generálnou konferenciou v apríli 2018, na ktorej mu bola vyjadrená podpora ako najstaršiemu apoštolovi, prezident Nelson začal zavádzať priebežné úpravy, ktoré mali pomôcť Svätým slúžiť viac tak, ako to robil Ježiš Kristus a klásť väčší dôraz na kľúčový význam Spasiteľa sveta vo všetkom, čo Cirkev robí. Ďalšie časti tohto nekrológu poskytujú podrobný popis jeho ciest ako prezidenta a mnohých zmien, ktoré zaviedol.
Predtým, ako sa začal venovať službe v Cirkvi na plný úväzok, bol prezident Nelson po celom svete uznávaným a rešpektovaným kardiochirurgom. Prvú operáciu otvoreného srdca vykonal v Utahu v roku 1955. Pôsobil ako prezident Spoločnosti pre vaskulárnu chirurgiu, ako riaditeľ Americkej komisie pre hrudníkovú chirurgiu, ako predseda Rady kardiovaskulárnej chirurgie pre americkú kardiologickú asociáciu a ako prezident Lekárskej asociácie štátu Utah. Je autorom početných kapitol v učebniciach lekárstva a ďalších publikácií. Prednášal a odborne navštívil mnoho organizácií v USA a ďalších krajinách. A ovládal 11 jazykov.
„Bol to najmilší a najláskavejší človek, akého ste si mohli priať mať vo svojom okolí.“
– prezident Dallin H. Oaks
„Všetci, ktorí sme pracovali s Russellom M. Nelsonom, a mnohí, ktorých učil a s ktorými sa stretával, sme žasli nad jeho mimoriadnou skromnosťou, najmä keď zoberieme do úvahy jeho veľké úspechy,“ povedal prezident Dallin H. Oaks, ktorý bol povolaný slúžiť v Kvóre dvanástich apoštolov v ten istý deň ako prezident Nelson v roku 1984 a ktorý slúžil ako prvý radca prezidenta Nelsona v Prvom predsedníctve. „A žasli sme nad jeho vľúdnosťou. Je to najmilší a najláskavejší človek, akého si môžete priať mať vo svojom okolí. A tak si ho budeme navždy pamätať.“
Prezident Nelson po sebe zanechal manželku Wendy, osem zo svojich desiatich detí, 57 vnúčat a viac ako 167 pravnúčat.
Rovnako ako apoštoli v novozákonnej dobe, aj apoštoli Svätých neskorších dní sú povolaní, aby boli zvláštnymi svedkami Ježiša Krista. Prezident Nelson bol jedným z 15 mužov, ktorí pomáhajú dohliadať na rast a rozvoj celosvetovej Cirkvi, ktorá má teraz viac ako 17 miliónov členov.
Predpokladá sa, že nástupca bude formálne určený Kvórom dvanástich apoštolov Cirkvi až po pohrebe prezidenta Nelsona (podrobnosti budú oznámené).
„Milovaný lekár“, ktorý spojil medicínu a vieru
Človek neočakáva, že apoštol bude svetoznámym kardiochirurgom, ako to bolo v prípade prezidenta Nelsona pred jeho povolaním k celoživotnej službe v Cirkvi. Ale uzdravovanie sŕdc fyzicky aj duchovne nie je pre učeníkov Ježiša Krista nezvyčajné v žiadnej dobe. Novozákonný pisateľ Lukáš bol lekárom s určitou povesťou – dokonca aj apoštol Pavol, s ktorým cestoval ako misionár, ho nazýval „milovaný lekár“ (Kolosenským 4:14).
Ako lekár bol prezident Nelson pravdepodobne najznámejší svojou úlohou vo vývoji umelého srdcového a pľúcneho prístroja, ktorý bol dostatočne malý na to, aby fungoval v operačnej sále. Vďaka neoceniteľnej podpore a povzbudeniu jeho prvej manželky Dantzel to bol úspech, ktorý ešte viac prehĺbil jeho vďačnosť za dar života. „Myslím si, že chirurg je v jedinečnej pozícii, aby pochopil jedno z najväčších Božích stvorení – ľudské telo,“ povedal. „Každá časť tela ma motivuje k viere.“
Úcta prezidenta Nelsona k životu mu vštepila duchovný prístup k medicíne. Jeho obľúbený verš z Náuky a zmlúv viedol jeho konanie v operačnej sále aj mimo nej: „A keď získame akékoľvek požehnanie od Boha, je to skrze poslušnosť oného zákona, na ktorom je založené“ (Náuka a zmluvy 130: 21).
„Inými slovami,“ povedal prezident Nelson, „požehnanie nedostane vďaka želaniu; musíte preň pracovať a umožniť, aby ste ho dostali. Často som učil svoj tím, s ktorým som pracoval: Tento pacient sa modlí za úspech a za úspech sa modlí aj jeho rodina. Všetky tieto modlitby vám ani trochu nepomôžu, ak urobíte čo i len jednu chybu, takže musíte svoju prácu urobiť dokonale, aby mal tento pacient možnosť získať požehnanie, o ktoré sa usiluje.“
Jeho štúdium medicíny trvalo až obsiahlo prvých 12 rokov jeho manželstva. Po ukončení štúdia na lekárskej fakulte Univerzity v Utahu vo veku 22 rokov nasledovala stáž a niekoľkoročná rezidencia v Minnesote a Massachusetts, dva roky vojenskej služby vo Washingtone, D.C. a v zahraničí a doktorát z Minnesotskej univerzity. Jeho hlboký záujem o výskum nakoniec viedol k jeho prelomovej práci na prístroji pre srdce a pľúca. Neskôr pôsobil ako výskumný profesor chirurgie a riaditeľ rezidentúry hrudnej chirurgie na Univerzite v Utahu a ako predseda oddelenia hrudnej chirurgie v nemocnici LDS v Salt Lake City.
V roku 1955 vykonal prezident Nelson prvú operáciu otvoreného srdca v Utahu a počas svojej kariéry vykonal viac ako 7 000 operácií. Jedna z jeho najpozoruhodnejších operácií sa uskutočnila v roku 1972, keď sa láska prezidenta Nelsona k medicíne a viere spojila, keď bol požiadaný, aby vykonal vysoko rizikovú operáciu Spencera W. Kimballa, ktorý bol v tom čase služobne najstarším apoštolom Cirkvi. Prezident Nelson slúžil ako generálny prezident Nedeľnej školy Cirkvi a zároveň pokračoval vo svojej práci kardiochirurga. Pred operáciou dostal kňazské požehnanie, o ktorom veril, že ovplyvnilo výsledok.
„Bolo to ako keď hudobník zahrá klavírny koncert bez toho, aby urobil jedinú chybu, alebo keď baseballový nadhadzovač odhádže deväť zmien bezchybnej lopty,“ povedal. „Táto dlhá a zložitá operácia prebehla bez jedinej chyby. A na konci operácie, keď mu srdce poskočilo silou, vedel som, že bude žiť. A keď sme mu zatvárali hruď, mal som pocit, že tento muž sa dožije toho, aby sa stal prezidentom Cirkvi.“
Spencer W. Kimball sa skutočne stal prezidentom Cirkvi a žil ďalších 13 rokov.
„[Prezident Nelson] mal vďaka svojmu lekárskemu vzdelaniu skvelý prehľad o zdravotných problémoch, ktoré vznikajú u generálnych autorít,“ povedal prezident Oaks. „A poskytol nám pozoruhodný pohľad na to, čo taká či iná diagnóza znamená, aké sú vyhliadky a praktické dôsledky tejto či inej konkrétnej diagnózy.“
Život s Dantzel
Prezident Nelson sa vždy snažil podať čo najlepší výkon pri akejkoľvek úlohe, ktorá bola pred ním. Ako malé dieťa ho najprv zaujalo divadelné umenie, nie medicína. Spieval tenor v oceňovanom kvartete a ako prvák na Univerzite v Utahu hral hlavnú rolu v muzikáli. V skutočnosti ho láska k hudbe nakoniec priviedla k láske jeho života.
Spomína si, ako prišiel na skúšku pripravovanej hry a na javisku počul soprán. „Bola úžasná,“ spomínal prezident Nelson. „Jej hlas bol neuveriteľný a ja som sa spýtal: ‚Kto je to?‘ Hudobný riaditeľ odpovedal: ‚To je Dantzel Whitová.‘ To je tá, s ktorou budeš v tejto hre spievať.“ Prezident Nelson povedal: „Odvtedy sme si nedohodli rande už s nikým iným.“
Hudba sa stala stredobodom ich spoločného života. Nelsonovci sa doma nikdy nezaobišli bez hudby, keďže si na začiatku manželstva kúpili klavír z druhej ruky za menej ako 100 dolárov. Počas svojho lekárskeho pôsobenia prezident Nelson vstával skoro ráno, aby si zahral na klavíri a študoval písma. Povedal, že toto spojenie prinieslo do ich domova duchovný vplyv.
Tak ako mnoho mladých manželských párov, aj Nelsonovci pracovali spoločne na tom, aby vyžili, a nebolo to vždy jednoduché. Prezident Nelson si spomínal, ako sa raz večer prechádzal ulicami Bostonu so svojou manželkou, s ktorou mali v tom čase štyri deti, keď pritlačila nos k výkladnej skrini obchodu s nábytkom a spýtala sa: „Zlatko, myslíš si, že si niekedy budeme môcť dovoliť kúpiť lampu?“ Prezident Nelson povedal, že práve v týchto časoch si spomenuli na verš z Matúša 6:33, ktorý hovorí: „Hľadajte najskôr kráľovstvo Božie, a spravodlivosť jeho a všetky veci tieto vám budú pridané.“
„Myslím si, že boli naozaj dobrý tím,“ spomínala Gloria Nelsonová Irionová, tretia z desiatich detí Nelsonovcov, medzi ktorými bolo deväť dievčat a jeden chlapec. „Dobre sa o seba navzájom starali a boli si skutočne istí svojou láskou. Keď sa otec vrátil z práce domov alebo vošiel do domu, prvá vec, ktorú urobil, bola, že vyhľadal moju mamu a pozdravil ju objatím a bozkom. … Ukázal nám tým, že to najlepšie, čo môže muž urobiť pre svoje deti, je milovať ich matku.“
Dantzel bola srdcom domu Nelsonovcov. Prezident Nelson povedal: „Dala mi svoju spoločnosť, 10 krásnych detí a všetky tie úžasné nehmotné veci, ktoré manželka dáva manželovi, aby mu pomohla usilovať sa o naplnenie a nesebeckosť.“
Deti Nelsonovcov od najstaršieho po najmladšie (s menami manželov/manželiek v zátvorkách): Marsha N. Workmanová (Richard Workman), Wendy N. Maxfieldová (zomrela v roku 2019, vydatá za Normana A. Maxfielda), Gloria N. Irionová (Richard A. Irion), Brenda N. Milesová (Richard L. Miles), Sylvia N. Websterová (David R. Webster), Emily N. Wittwerová (zomrela v roku 1995, vydatá za Bradleyho E. Wittwera), Laurie N. Marshová (Richard M. Marsh), Rosalie N. Ringwoodová (Michael T. Ringwood), Marjorie N. Lowderová (Bradley J. Lowder) a Russell M. Nelson ml. (Britney).
Prezident Nelson trávil čas so svojimi deťmi aj uprostred nabitého programu, ktorý mu zapĺňala medicína a Cirkev. Veľa cestoval a často si so sebou bral jedného člena rodiny. Tieto chvíle strávené so svojimi deťmi považoval za múdru investíciu. „Tieto cesty mi dali možnosť vypočuť si ich problémy a ambície a jednoducho sa medzi sebou porozprávať a podeliť sa o nápady a skúsenosti,“ povedal. Činnosti ako čítanie písiem, rodinné modlitby dvakrát denne a týždenné rodinné domáce večery tiež pomáhali udržiavať rodinu blízko.
„Ako sa rodina rozrastala, dal si záležať na tom, aby bol pri každom dôležitom míľniku. Prišiel na požehnanie každého dieťaťa, jeho krst, kňazské vysvätenie, rozlúčku pred misiou [a] svadbu,“ povedala Gloria N. Irionová.
Manželstvo s Wendy L. Watsonovou
Prezident Nelson vrúcne veril, že tajomstvom šťastného života nie je to, čo máte, ale poznanie Boha, ktoré máte. Ľudia „musia vedieť, že Boh žije. Musia vedieť, že On má s nimi plán. Ak budú nasledovať tento plán, nájdu radosť, aj keď životné ťažkosti prinášajú zármutok, výzvy, niekedy bolesť, smútok,“ povedal. „Ak dokážu mať v Neho túto vieru a spojiť sa s Ním, budú mať silu odolať skúškam, ktoré život prinesie. Pritom nájdu veľkú radosť.“
Jeho duchovná odhodlanosť bola preskúšaná, keď jeho milovaná Dantzel vo februári 2005 nečakane zomrela. Jej smrť však len posilnila jeho vieru a oddanosť rodine.
Na generálnej konferencii v apríli 2006 hovoril prezident Nelson o potrebe posilňovať manželstvá.
„Manželstvo prináša väčšie možnosti pre šťastie než akýkoľvek iný ľudský vzťah,“ povedal. „A predsa niektoré manželské páry nedosiahnu svoj plný potenciál. Nechávajú svoj ľúbostný vzťah zhrdzavieť, považujú jeden druhého za samozrejmosť a dovolia koníčkom alebo mračnám nevšímavosti zatemniť obraz toho, aké by mohlo byť ich manželstvo. Manželstvá môžu byť šťastnejšie ak sú starostlivejšie vyživované.“
Krátko po konferencii sa prezident Nelson oženil s Wendy L. Watsonovou. Pred sobášom bola sestra Nelsonová, narodená v Kanade, 25 rokov profesorkou manželskej a rodinnej terapie – z toho posledných 13 rokov na Univerzite Brighama Younga.
Sestra Nelsonová hovorila o duchovnom zápase pôstu a modlitby, ktorý zažila predtým, ako sa rozhodla nadviazať vzťah s vtedajším starším Nelsonom. Povedala, že vstup do veľkej rodiny a odklon od kariéry, okrem iného, sa ukázali byť obrovskými výzvami.
„Myslíme si: ‚Ó, je to Pánova vôľa. To znamená, že všetko bude proste jednoduché, úžasné a nádherné.‘ A namiesto toho to bolo ťažké,“ povedala sestra Nelsonová počas cesty s prorokom do Tichomoria v máji 2019. „Mali sme odlišné očakávania. Bezpochyby stále smútil za Dantzel. … Bola to obrovská zmena.“
„My ju jednoducho milujeme,“ povedala Gloria N. Irionová. „Bola veľkým požehnaním pre môjho otca a tiež pre našu rodinu, pretože sa o neho starala.“
„Musím povedať, že jeho deti boli úžasné,“ dodala sestra Nelsonová. „Chcela som byť ich priateľkou a oni určite boli mojimi. Nemohli byť prívetivejší. Vnúčatá sú skvelé. A teraz sú pravnúčatá jednoducho úžasné.“
Počas návštevy Austrálie v roku 2019 prezident Nelson opísal Wendy takto: „Je lekárka. Je gerontologička. Je manželskou a rodinnou terapeutkou. A je to naozaj zábavná dievčina.“
Viacjazyčný prorok národov
Počas svojich duchovných ciest do viacerých latinskoamerických krajín na jeseň v roku 2019 prorok predniesol značné časti svojich kázní v španielčine, k veľkej radosti miestnych Svätých neskorších dní. Napríklad v Peru predniesol úvodné postrehy v angličtine. Potom to zmenil a povedal: „S vaším dovolením by som vás rád oslovil po španielsky.“ Celé auditórium vybuchlo potleskom.
„Keď som s ním raz bol, prešiel do ruštiny, keď sa rozprával s rusky hovoriacou osobou,“ povedal prezident Oaks. „Viem, že sa naučil dosť čínsky na to, aby sa mohol zúčastniť operácie na otvorenom srdci v Číne a dávať pokyny na operačnej sále v čínštine.“
V skutočnosti jeho dcéra povedala, že jej otec ovládal 11 jazykov.
„Myslím si, že miloval stretávanie sa s ľuďmi z celého sveta,“ povedala Gloria N. Irionová. „Rád ich videl prijímať evanjelium, stať sa Svätými a vidieť, ako sa v nich mení smútok na nádej a temnota na svetlo.“
Zohral tiež kľúčovú úlohu v tom, aby bola Cirkev uznaná v mnohých komunistických krajinách. „Bol očitým svedkom zázrakov, ktoré sa tam diali,“ povedala jeho dcéra. „Urobil, čo mohol, a potom to už prevzal Pán. Otvárali sa také dvere za dverami, o ktorých si nikdy nemyslel, že sa otvoria.“
Po tom, čo sa prezident Nelson v januári 2018 stal vedúcim Cirkvi Ježiša Krista Svätých neskorších dní, veľa sa stretával so Svätými neskorších dní a vládnymi a náboženskými predstaviteľmi takmer na každom kontinente. Navštívil 32 krajín a území USA.
Taktiež venoval značný čas budovaniu mostov s predstaviteľmi iných vierovyznaní, skupín a národov. Najvýznamnejšia bola jeho návšteva pápeža Františka vo Vatikáne v marci 2019 a jeho vzťah s Národnou asociáciou pre pokrok farebných ľudí (NAACP), organizáciou pre občianske práva v Spojených štátoch.
Prezident Nelson o tomto stretnutí povedal: „S Jeho Svätosťou sme mali veľmi srdečný a nezabudnuteľný zážitok. Jeho svätosť bol veľmi láskavý, vrúcny a prívetivý. Aký je to milý, úžasný muž a aké šťastie má katolícky ľud, že má takého láskavého, starostlivého, milujúceho a schopného vodcu.“
V máji 2018 sa prorok pripojil k vedúcim predstaviteľom organizácie NAACP vo výzve k väčšej spoločenskosti a rasovej harmónii. Potom, v júli 2019, vedúci predstavitelia organizácie NAACP pozvali prezidenta Nelsona, aby prehovoril na výročnom stretnutí organizácie v Detroite. „Nemusíme si byť podobní alebo podobne vyzerať na to, aby sme sa mali navzájom radi. pamäť Dokonca spolu ani nemusíme súhlasiť na to, aby sme sa mali navzájom radi,“ povedal prezident Nelson. V júni 2021 sa opäť stretol s predstaviteľmi organizácie NAACP, aby oznámil vzdelávacie a humanitárne iniciatívy súvisiace s ich prebiehajúcou spoluprácou.
Prorok sa počas cestovania po rôznych krajinách stretával s predstaviteľmi mnohých národov. Patrili medzi nich vládni úradníci z Kambodže, Kolumbie, Indonézie, Nového Zélandu, Peru, Samoy, Tongy, Vietnamu a ďalších. Aj on privítal mnohých predstaviteľov na Temple Square vrátane vietnamskej delegácie, kubánskeho veľvyslanca a lídra Svetovej moslimskej ligy.
Prorok posilnil toto úsilie o budovanie mostov tým, že nabádal Svätých neskorších dní, aby boli mierotvorcami, ktorí „budujú, pozdvihujú, povzbudzujú, presviedčajú a inšpirujú – bez ohľadu na to, aká ťažká je situácia“.
„Bratia a sestry, doslova môžeme zmeniť svet – po jednej osobe a interakcii za druhou. Ako? Tým, že dáme príklad v tom, ako zvládať úprimné rozdiely v názoroch so vzájomnou úctou a dôstojným dialógom,“ povedal prezident Nelson. „Ak to s pomocou pri zhromažďovaní Izraela a s budovaním vzťahov, ktoré trvajú na večnosť, myslíte vážne, potom je práve teraz ten čas na to, aby ste odložili zatrpknutosť. Teraz je ten čas prestať trvať na tom, že všetko musí byť jedine po vašom. Teraz je ten čas prestať robiť veci, ktoré nútia ostatných chodiť okolo vás po špičkách zo strachu, že by vás mohli nahnevať. Teraz je ten čas pochovať svoje vojnové zbrane. Ak je váš slovný arzenál plný urážok a obvinení, teraz je ten čas ich odložiť. Povstanete ako duchovne silný muž či žena Krista.“
Počas cesty s prezidentom Nelsonom v roku 2018 (cesta zahŕňala zastávku v Jeruzaleme, meste mieru), si vtedajší starší Jeffrey R. Holland z Kvóra dvanástich apoštolov povšimol celosvetovú víziu prezidenta Nelsona.
„Je prorokom pre svet a má k tomu aj náhľad,“ povedal starší Holland. „Má to prorocké vedenie. Podporujeme ho ako vidca a zjavovateľa a on sa pozerá na celý svet.“
Muž, ktorý zmenil Cirkev
Prezident Nelson zaviedol mnoho významných zmien. Ako už bolo spomenuté, každá z nich bola navrhnutá tak, aby laserovým spôsobom upriamil pozornosť na Ježiša Krista.
Prorok pod svojím vedením upravil spôsob, akým Svätí po celom svete inšpirovane slúžia jeden druhému. Opakovane zdôrazňoval dôležitosť správneho názvu Cirkvi. Presunul dôraz na vyučovanie evanjelia tak, aby sa sústredilo v každej domácnosti a bolo podporované Cirkvou. Upravil postup, ktorý umožňuje krst detí LGBT rodičov. Upravil otázky pohovoru pre získanie chrámového odporučenia Cirkvi, aby pomohol členom Cirkvi hlbšie pochopiť účel chrámového uctievania. Predstavil nový globálny mládežnícky program pre deti a tínedžerov Cirkvi. Oznámil nové pravidlo pre svedkov na krstoch žijúcich, krstoch v zastúpení a na pečatení žijúcich a v zastúpení. Schválil globálne pravidlo, aby sa páry, ktoré uzavreli civilný sobáš, mohli okamžite zosobášiť v jednom z chrámov nášho vierovyznania. Reorganizoval a zjednotil kňazské kvóra a organizácie pre dospelých a deti. Zaviedol rôzne zmeny v misionárskych postupoch a procedúrach. Zmenil symbol Cirkvi tak, aby obsahoval zobrazenie vzkrieseného, žijúceho Pána Ježiša Krista. A prečítal nové prehlásenie pre svet „Znovuzriadenie plnosti evanjelia Ježiša Krista“.
„Prezident Nelson, neviem, koľko ďalších ‚návalov‘ ešte tento víkend zvládneme. Niektorí z nás majú slabé srdce. Ale keď o tom tak premýšľam, tak vlastne aj s tým si dokážete poradiť. Aký to prorok!“
– Starší Holland, apríl 2018
„Aby som parafrázoval Ralpha Walda Emersona, najpamätnejšie okamihy v živote sú tie, v ktorých cítime príval zjavenia,“ povedal vtedajší starší Jeffrey R. Holland tesne pred záverom generálnej konferencie v apríli 2018, na ktorej prorok predstavil niekoľko pozoruhodných zmien. „Prezident Nelson, neviem, koľko ďalších ‚návalov‘ ešte tento víkend zvládneme. Niektorí z nás majú slabé srdce. Ale keď o tom tak premýšľam, tak vlastne aj s tým si dokážete poradiť. Aký to prorok!“
Všetky tieto zmeny boli vykonané, keď prezident Nelson povzbudzoval Svätých neskorších dní, aby prijímali osobné vedenie od Boha, rovnako ako on prijímal zjavenie pre Cirkev. On a ďalší vedúci opakovane hovorili, že tieto zmeny sú súčasťou prebiehajúceho znovuzriadenia evanjelia Ježiša Krista.
Majster učiteľ, ktorý sa dotkol sŕdc
Prezident Oaks označil prezidenta Nelsona za majstra učiteľa. „Počul som chirurgov, ktorých vyškolil, hovoriť o tom, aký efektívny bol pri ich učení, aby sa stali chirurgmi,“ povedal prezident Oaks. „A videl som ho ako majstra učiteľa, ktorý učí služobníkov Pána rovnakým spôsobom.“
Ako „milovaný lekár“ sa prezident Nelson doslova dotkol sŕdc stoviek pacientov trpiacich fyzickými neduhmi. Ako Kristov učeník uzdravoval srdcia slovom i skutkom.