S veľkým zármutkom oznamujeme, že prezident Jeffrey R. Holland, prezident Kvóra dvanástich apoštolov Cirkvi Ježiša Krista Svätých neskorších dní, zomrel v sobotu 27. decembra 2025 približne o 3:15 ráno (MST) na komplikácie spojené s ochorením obličiek, obklopený svojou rodinou. Mal 85 rokov.
„V Cirkvi nebol nikto lepší v učení.“
– Starší Quentin L. Cook
Prezident Holland sa stal apoštolom 23. júna 1994. V tom čase slúžil ako generálna autorita sedemdesiatnik (1989 – 1994). Pred službou na plný úväzok v Cirkvi bol prezident Holland prezidentom Univerzity Brighama Younga (1980 – 1989), komisárom Cirkevného vzdelávacieho systému (1976 – 1980) a dekanom fakulty náboženského vzdelávania na BYU (1974 – 1976). Na BYU získal bakalársky titul z angličtiny a magisterský titul z náboženského vzdelávania. Na univerzite Yale získal tiež magisterský titul a titul doktora filozofie (PhD) v odbore amerických štúdií.
„Prezidenta Hollanda som mal rád už od počiatku [keď som bol mladým misionárom],“ povedal starší Quentin L. Cook z Kvóra dvanástich apoštolov, ktorý bol prezidentovi Hollandovi spoločníkom počas ich misie v Anglicku začiatkom 60. rokov 20. storočia. Starší Cook povedal, že už vtedy si všimol jedinečný spôsob, akým 20-ročný starší Holland používal slová. Mal „úžasný“ talent učiť evanjelium spolu s „obrovskou duchovnou hĺbkou“, povedal starší Cook. „Už vtedy bol mimoriadne dobrý a v Cirkvi nebol nikto lepší v učení.“
Prezidenta Hollanda v smrti predchádzala jeho manželka Patricia Terryová, ktorá zomrela 20. júla 2023. Zanechali po sebe tri deti, 13 vnúčat a niekoľko pravnúčat.
Vyrastal v domove, kde bol vždy milovaný
Prvé stretnutie s prezidentom Hollandom bolo ako stretnutie s niekým, koho poznáte celý život. Dostali ste pevný stisk ruky, srdečné potľapkanie po chrbte, vrelý, príjemný úsmev a nadšené, ale úprimné „Ako sa máte?“
Jeho úprimná láska k druhým bola len jednou z vlastností, vďaka ktorým bol tento apoštol Cirkvi Ježiša Krista Svätých neskorších dní takým účinným v hlásaní evanjelia Syna Božieho. Prezident Holland „má hlbokú duchovnosť spojenú s výnimočnou citlivosťou. … Neustále posilňuje a pozdvihuje ľudí a priťahuje ich k sebe“, poznamenal raz prezident James E. Faust (1920 – 2007) z Prvého predsedníctva Cirkvi. „Má úžasnú schopnosť dať ľuďom pocit, že sú jeho najlepšími priateľmi.“
Prezident Holland, ktorý sa narodil 3. decembra 1940 v meste St. George v Utahu ako syn Franka D. a Alice Bentley Hollandovcov opísal svoje detstvo ako krásne a pokojné obdobie v malej komunite, kde sa všetci navzájom poznali. „V tom meste som sa nemohol dostať do problémov, ani keby som chcel. Moja mama by o tom vedela skôr, ako by som sa vrátil domov,“ vtipne raz poznamenal.
Domov prezidenta Hollanda bol miestom, kde vládol humor a úprimná náklonnosť k druhým. „Vždy som bol milovaný. Ale bol som milovaný spôsobom, tak, ako by si želalo každé dieťa,“ povedal.
Táto láska k ľuďom a životu sa v živote mladého Jeffreyho premenila na vášeň pre šport. Hral v každom tíme, ktorý bol zostavený v St. George, bol členom tímu amerického futbalu a bejzbalového tímu Dixie High School, ktorý vyhral štátny šampionát v americkom futbale a bejzbale, a vynikal v americkom futbale, basketbale, atletike a bejzbale.
„Hlavnou radosťou môjho života počas dospievania bol šport,“ povedal prezident Holland. „Hral som v každom tíme, ktorý sa dal zostaviť.“
Budovanie rodiny s Patriciou Terryovou
Ale jeho myseľ nebola taká sústredená na šport, aby si nevšimol Patriciu Terryovú, ktorá ho povzbudzovala z tribúny. Táto dvojica začala spolu chodiť na strednej škole a zosobášili sa 7. júna 1963. Ich vzťah bol jedinečný a oboch pomáhal formovať a budovať v ich rôznych zodpovednostiach v Cirkvi.
Patricia Hollandová bola úspešná speváčka, autorka a rečníčka. Prezident Holland však povedal, že jej hlavným zameraním bola vždy rodina – čo bolo obzvlášť dôležité pri výchove troch tínedžerov v školskom areáli BYU počas náročného obdobia, keď bol prezident Holland prezidentom univerzity.
„Na domácom fronte patrí všetka zásluha Pat,“ povedal prezident Holland, autor viac ako tucta kníh, z toho dvoch z nich bola spoluautorkou Pat. „Boli sme dosť zaneprázdnení už od začiatku nášho života a vždy sme mali pocit, že od nás očakávajú veci, na ktoré sme boli dosť starí, dosť múdri alebo dosť rozumní až o niekoľko rokov neskôr. … Naozaj sa snažila, aby bol [život pre naše deti] normálny a veľmi tvrdo pracovala na tom, aby zdôraznila, čo by rodiny mali robiť, čo by mali mať a akí by mali byť rodičia pre svoje deti. …Stojím s otvorenými ústami a doširoka otvorenými očami v obdive nad tým, že by pre mňa, pre Cirkev, pre Pána, pre svoje deti len tak skočila z konca akéhokoľvek skokanského mostíka. Vždy to tak robila.“
To isté by sa dalo povedať aj o prezidentovi Hollandovi, ktorý si starostlivo plánoval čas so svojimi tromi deťmi, Matthewom, Mary Alice a Davidom. Matt povedal, že jeho „najkrajšie spomienky z detstva sú spojené s večerou. Každý večer bol akýmsi rodinným domácim večerom plným smiechu, komplimentov, povzbudenia, zaujímavých rozhovorov, svedectiev, poučenia a prejavov lásky. Vždy ste vedeli, že otec bol najšťastnejší, keď bol doma so svojou rodinou“.
Prezident Holland povedal, že jeho prístup k dobrému rodičovstvu je domácky vypestovaný a zásadný. „Ak máte vo svojom živote Pánovu lásku, ak viete, že život má zmysel a účel, že odpustenie je skutočné a láska je najsilnejšou silou vo vesmíre, je oveľa ľahšie byť šťastný a vytvoriť prostredie, v ktorom môžu byť šťastní aj ostatní ľudia.“
Gentleman, erudovaný človek, diplomat – a vždy učiteľ
Jeho horlivá, neochvejná viera sa prvýkrát prejavila, keď vo veku 19 rokov slúžil na misii pre Cirkev v Anglicku. Svoju misiu nazval zlomovým bodom vo svojom živote, kde posilnil svoju vieru v Boha a začal intenzívne študovať a oceňovať Knihu Mormonovu. V dôsledku toho prezident Holland povedal, že jeho misia „buď utvrdila, alebo dramaticky zmenila – v dobrom zmysle – každý cieľ, pocit alebo túžbu, ktoré som kedy mal“ – medzi nimi bolo aj neskoršie rozhodnutie venovať sa kariére učiteľa namiesto štúdia medicíny, keď sa vrátil domov do Utahu.
Prezident Holland následne získal na univerzite Yale magisterský titul a titul doktora filozofie (PhD) v odbore amerických štúdií. Po ukončení štúdia prezident Holland odmietol mnoho lukratívnych príležitostí a namiesto toho sa rozhodol vrátiť do Cirkevného vzdelávacieho systému a vyučovať to, čo miloval najviac – evanjelium Ježiša Krista. Učenie nebolo to, čo robil – učenie bolo to, čím bol.
Jeden z prezidentov misie prezidenta Hollanda, starší Marion D. Hanks (1921 – 2011), povedal: „Jeffrey Holland je rodený učiteľ. Je to gentleman, erudovaný človek a diplomat – ale vo všetkých týchto veciach je predovšetkým učiteľom.“
Prezident Holland netušil, že jeho pedagogický talent bude základom pre budúce úlohy v Cirkvi. Jeho brat Dennis povedal: „Jediné, čo kedy Jeff chcel, bolo učiť evanjelium študentov v triede. Vždy som si bol istý, že Pán mal pre neho zamýšľal rovnaký cieľ, ale že veľkosť triedy a počet študentov boli oveľa väčšie, než si kedy predstavoval.“
Učebňa prezidenta Hollanda sa v roku 1976 rozšírila, keď sa stal komisárom Cirkevného vzdelávacieho systému a potom bol v roku 1980 vymenovaný za deviateho prezidenta Univerzity Brighama Younga. Ako prezident viedol kampaň na získanie finančných prostriedkov v hodnote 100 miliónov dolárov, pomáhal škole oslavovať a riešiť športové úspechy (vrátane titulu národného majstra v americkom futbale tímu BYU v roku 1984) a získal si rešpekt mnohých, keď pomáhal upokojiť silné protesty proti výstavbe Centra BYU v Jeruzaleme (dokončeného v roku 1989).
Prezident Holland pôsobil ako prezident Americkej asociácie prezidentov nezávislých vysokých škôl a univerzít, v predstavenstve Národnej asociácie nezávislých vysokých škôl a univerzít a ako člen Komisie prezidenta Národnej vysokoškolskej atletickej asociácie. Za svoju prácu v oblasti zlepšovania porozumenia medzi kresťanmi a židmi mu bola udelená cena „Torch of Liberty“ (Pochodeň slobody) od Anti‑Defamation League of B’Nai B’rith. Bol tiež členom správnych rád viacerých občianskych a obchodných spoločností.
Povolanie byť zvláštnym svedkom Krista
Prezident Holland sa stal generálnou autoritou sedemdesiatnikom v roku 1989 a o päť rokov neskôr bol povolaný na doživotnú službu ako apoštol Ježiša Krista. Na tlačovej konferencii na Temple Square v ten istý deň, keď sa stal apoštolom, prezident Holland opísal svoje náhle povolanie venovať zvyšok svojho života službe na plný úväzok v Kristovej veci.
„Posledných pár hodín bolo takmer neznesiteľných,“ povedal 23. júna 1994. „Toto povolanie som prijal dnes ráno o 7:30. … Prezident [Howard W.] Hunter vydal toto povolanie, viedol potrebné úkony v chráme, dal mi pokyny a udelil mi požehnanie. Urobil to všetko. Ako hlboko ma dojali jeho rady, vedenie a požehnanie. … Mojou hlavnou zodpovednosťou teraz, a mojou najdôležitejšou zodpovednosťou – v istom zmysle mojou najväčšou zodpovednosťou – je svedčiť o Pánovi Ježišovi Kristovi. Aj keď sa cítim neadekvátny, je to najpríjemnejšia, najviac naplňujúca a najvzrušujúcejšia úloha, akú môže človek na tomto svete mať. Tejto snahe zaväzujem celý svoj život.“
Pat, ktorá ho vždy podporovala, na tej istej tlačovej konferencii povedala, že viera prezidenta Hollanda v Ježiša Krista bude jeho najväčším prínosom ako apoštola.
„Nikto okrem [mňa] nevie, akú vieru má tento muž. Je čistá,“ povedala zhromaždeným novinárom. „Je pokorným služobníkom Pána Ježiša Krista.“
A práve tým prezident Holland bol počas zvyšných desaťročí svojho života. Ako všetci apoštoli, aj on cestoval po svete. To zahŕňalo aj nezvyčajnú úlohu riadiť záležitosti Cirkvi v Čile počas dvoch rokov (2002 – 2004). „Úplne sme si Čile a Čiľanov zamilovali a pri odchode sme plakali a vzlykali,“ povedal. „Tak to v Cirkvi chodí. Je to o ľuďoch, je to o viere, je to o duchovnom zážitku a o pute, ktoré získate obetovaním sa pre druhých.“
Medzi mnohé ďalšie úlohy prezidenta Hollanda patrilo aj sprevádzanie prezidenta Russella M. Nelsona na jeho prvej veľkej ceste ako vedúceho Cirkvi v roku 2018 – 11-dňovej ceste do ôsmich miest v Európe, Afrike a Ázii. A v novembri 2023 sa stal zastupujúcim prezidentom Kvóra dvanástich apoštolov po smrti prezidenta M. Russella Ballarda. Keď prezident Nelson zomrel, prezident Holland sa stal prezidentom Kvóra dvanástich apoštolov.
Prezident Holland poctivo prijal Kristovo poverenie slúžiť „pred kráľmi a vládcami“ (Náuka a zmluvy 1:23) svojím šarmantným osobným prístupom. Napríklad, barónka Emma Nicholsonová (členka britskej Snemovne lordov a zakladateľka a predsedníčka nadácie AMAR) ho niekoľkokrát pozvala do Windsorského hradu v Londýne, aby diskutovali o tom, ako pomôcť súčasným utečencom prekonať svoju situáciu. Barónka povedala, že rada diskutovala o teológii s prezidentom Hollandom, pretože „je učiteľom“ a takýto dialóg bol „nesmierne dôležitou“ súčasťou ich spoločnej práce.
Svätí neskorších dní si budú pamätať mnohé pútavé, výrečné a vždy nádejné kázne prezidenta Hollanda. Priniesol svetlo tým, ktorí zápasili v temnej neistote pandémie COVID-19. Súcitil s tými, ktorí bojujú s duševnými chorobami, a dokonca sa otvorene vyjadril o neočakávanej „psychickej rane“ vo svojom vlastnom živote. Kládol dôraz na pokoj, ktorý môže každý na svete nájsť v Knihe Mormonovej. A je príhodné, že niektoré z jeho záverečných verejných prejavov sa zamerali na nádej v Kristovi.
„Musíte sa tlačiť vpred so stálosťou v Kristovi, majúc dokonalý jas nádeje a lásku k Bohu, a ku všetkým ľuďom,“ povedal prezident Holland mladým dospelým na celom svete v januári 2023, pričom citoval verš z Knihy Mormonovej. „Tá jasnosť nádeje, zrodená z lásky k Bohu a všetkým ľuďom – to je to, čo prajeme každému z vás v novom roku. Túto žiarivú nádej bude sprevádzať nepopierateľný tichý hlas hovoriaci, že Boh vás miluje, že Kristus je váš Obhajca, že evanjelium je pravdivé. Jeho jas vám pripomenie, že v evanjeliu je vždy, každý deň, každú hodinu, nová šanca, nový život, nový rok. Aký to zázrak! Aký to dar! A vďaka Kristovmu daru máme tie najlepšie veci v živote, ak vytrvalo veríme, skúšame a dúfame.“
Nech už boli jeho posolstvá nádeje, ktoré zdieľal počas štvrťstoročia ako apoštol, akékoľvek, každé z nich sa sústreďovalo na evanjelium Ježiša Krista.
„Život vás bude skúšať. Prídu ťažkosti. Budete mať zlomené srdce,“ učil prezident Holland svojich sledovateľov na sociálnych sieťach tesne po začiatku pandémie COVID-19 v marci 2020. „Takže kamkoľvek idete, najprv sa vyberte ku Kristovi. Uzatvorte s Ním zmluvy a dodržiavajte ich počas svojej cesty.“
Možno motiváciu prezidenta Hollanda k tomu, aby sa tak osobne a prívetivo zapájal do vzťahov so všetkými – či už osobne, od rečníckeho pultu alebo prostredníctvom sociálnych sietí – možno nájsť v jeho obľúbenom verši z písiem, Náuka a zmluvy 81:5: „A preto, buď verný; zastávaj úrad, ktorý som ti určil; pomáhaj slabým, pozdvihuj ruky, ktoré sú ochabnuté a posilňuj kolená podlomené.“
Prezident Holland veril, že apatia a nesprávne vnímanie Božích darov sú najväčšími výzvami našej doby. Preto učil ostatných, aby „sa modlili, boli pokorní, poslušní, hľadali Jeho vôľu a Jeho cestu, a potom budú vedieť dosť na to, aby urobili ďalšie kroky smerom k okraju svetla, možno aj jeden alebo dva kroky do tmy, a potom zistia, že svetlo osvieti ich ďalší krok“.
Keď prezident Holland krok za krokom viedol ľudí k svetlu evanjelia, stal sa takým učiteľom, akého opísal Henry Adams týmito slovami: „Učiteľ ovplyvňuje večnosť; nikdy nedokáže odhadnúť, kde končí jeho vplyv.“
