V historických sálach Pražského hradu – oficiálneho sídla prezidenta Českej republiky – a Černínského paláca – sídla českého Ministerstva zahraničných vecí – sa zišli predstavitelia vlád, občianskej spoločnosti a náboženských tradícií a to na vysokej medzinárodnej konferencii Aliancie článku 18 (Medzinárodnej aliancie za náboženskú slobodu alebo slobodu presvedčenia). Medzi účastníkmi boli zástupcovia Cirkvi Ježiša Krista Svätých neskorších dní, ktorí sa pripojili k delegátom zo všetkých kútov sveta, aby potvrdili všeobecné právo na slobodu náboženstva alebo vierovyznania.
Petr Pavel, prezident Českej republiky, oficiálne otvoril podujatie hlavným prejavom, v ktorom zdôraznil slobodu svedomia a vierovyznania:
„Všade tam, kde je ľudský duch ovládaný mocou, zomiera sloboda.“
Opísal, ako sa autentická viera stáva zdrojom odvahy a dôstojnosti, najmä „v časoch krízy“, a pripomenul účastníkom, že „pravé náboženstvo je niečo, čo ľudí povznáša – všetkých ľudí, nie len niektorých z nich“. Vyzval predovšetkým k ostražitosti:
„Skutočná sloboda náboženstva predstavuje slobodu od kontroly. Náboženská sloboda nie je nikdy udelená raz a navždy. Preto je potrebné ju chrániť, brániť a žiť ňou každý deň. Nikdy ju neberme ako samozrejmosť. Majme odvahu postaviť sa za ňu – za seba a za tých, ktorí to nemôžu.“
Cirkevní delegáti a základné presvedčenia
Cirkev zastupovali starší James W. McConkie, člen predsedníctva územia Európa – stred, a Michal Hanzal, územný manažér pre vzťahy s verejnosťou. Ich účasť odzrkadľovala zásadu hlboko zakorenenú vo viere Svätých neskorších dní – zásadu, ktorá odráža samotný účel tohto celosvetového stretnutia. Jedenásty Článok viery Cirkvi hlása:
„Domáhame sa výsady uctievať Všemohúceho Boha podľa príkazov svojho vlastného svedomia a umožňujeme všetkým ľuďom rovnakú výsadu, nech uctievajú akokoľvek, kdekoľvek alebo čokoľvek si vyvolia.“
Tieto isté ideály presadzuje aj Aliancia článku 18. Vedená týmto presvedčením sa Cirkev pripojila k lídrom z celého sveta, aby potvrdila, že každý jednotlivec má mať možnosť slobodne vyznávať svoju vieru bez strachu a diskriminácie.
Starší James W. McConkie poukázal na význam tohto stretnutia: „Počas konferencie som premýšľal nad Pánovým pripomenutím v Náuke a zmluvách 134:4, že vláda má ‚potláčať zločin, ale nikdy nemá ovládať svedomie; má trestať vinu, ale nikdy nemá potláčať slobodu duše‘, a ako potešujúce bolo stretnúť sa v srdci Európy s akademickými, vládnymi a náboženskými predstaviteľmi, ktorí sa zaviazali dodržiavať tieto božské zásady pravdy a slobodnej vôle.“
Témy konferencie a globálne hlasy
Počas plenárnych zasadnutí a sprievodných podujatí sa ako červená niť tiahli témy dôstojnosti, solidarity a odolnosti. Delegáti zo všetkých kontinentov diskutovali o budovaní mieru a sociálnej súdržnosti, ako aj o akútnom tlaku, ktorému čelia náboženské komunity vo vojnách a iných nestabilných situáciách. Medzi rečníkmi bola aj osobitná spravodajkyňa OSN Nazila Ghaneová, veľvyslanec Samuel Brownback (USA) a ďalší rečníci z Európy, Blízkeho východu a severnej Afriky. Dojímavá pocta bola venovaná Jeho Svätosti dalajlámovi za jeho celoživotný záväzok k nenásiliu a ľudskej dôstojnosti.
Aliancia článku 18
Aliancia článku 18, ktorá konferenciu zorganizovala, je sieťou 38 členských krajín a desiatok odborníkov, ktorých spájajú zásady článku 18 Všeobecnej deklarácie ľudských práv. Jej poslaním je chrániť náboženské menšiny, bojovať proti diskriminácii a podporovať rešpektovanie slobody náboženského vyznania alebo viery.
Rada expertov Aliancie, ktorej členom je aj profesor Brett Scharffs z Medzinárodného centra pre štúdium práva a náboženstva na Univerzite Brighama Younga, združuje popredných odborníkov z celého sveta, ktorí poskytujú poradenstvo a podporu jej činnosti.
Pocta staviteľom mostov
Na slávnostnej večeri v Národnom múzeu na historickom Václavskom námestí v Prahe boli udelené ocenenia jednotlivcom a organizáciám, ktoré budujú mosty medzi náboženstvami a podporujú náboženskú slobodu.
Medzi ocenenými bol aj profesor Scharffs, uznávaný za svoje dlhoročné úsilie v oblasti ochrany náboženskej slobody. Tento okamih zdôraznil tradíciu vzdelávania a služby, ktorú Cirkev podporuje a udržiava – a naznačil, že pre Svätých neskorších dní nie je presadzovanie náboženskej slobody príležitostnou záležitosťou, ale neustálym poslaním.
Pri preberaní ocenenia profesor Scharffs uviedol: „Odolnosť pramení zo spolupráce – najmä v ťažkých časoch. Keď sa spojíme v odhodlaní a spolupráci, vytvárame nádej a silu pre tých, ktorí trpia prenasledovaním.“
„Môžeme odzbrojiť nenávisť“
Veľvyslanec Robert Řehák, predseda Aliancie článku 18, ponúkol praktický plán pre prekonávanie rozdielov:
„Keď vytvoríme skutočné priateľstvo a efektívnu spoluprácu, môžeme odzbrojiť nenávisť, prekonať polarizáciu a rozdelenie. Spoločne môžeme premeniť silu bezmocných na kolektívnu silu za slobodu náboženstva, vzájomné porozumenie a mier.“
Tento duch – priateľstvo, ktoré sa mení na spoluprácu – charakterizuje prístup Cirkvi po celom svete. Svätí neskorších dní pravidelne spolupracujú s inými náboženskými komunitami a občianskymi organizáciami, aby zmierňovali utrpenie, prijímali vysídlených a posilňovali rodiny. V Prahe sa tieto partnerstvá nielen oslavovali, ale aj obnovovali.
Pohľad do budúcnosti
Konferencia bola zakončená vyhlásením, v ktorom sa zdôraznilo, že v čase globálnej neistoty sú práva na slobodu myslenia, svedomia a náboženského vyznania alebo viery nevyhnutné pre ľudskú dôstojnosť a odolnosť. Na základe tejto dynamiky bude Cirkev Ježiša Krista Svätých neskorších dní naďalej prehlbovať svoje zapojenie do medzináboženského dialógu a iniciatív v oblasti náboženskej slobody v celej Európe.
Slová prezidenta Pavla poukazujú na trvalú pravdu, že keď sú muži a ženy slobodní hľadať Boha a slúžiť svojim blížnym podľa toho, ako im to diktuje ich svedomie, stávajú sa spoločne nositeľmi nádeje. To je druh slobody, ktorú táto konferencia vyzvala účastníkov brániť – nie raz, ale každý deň.
V Prahe sa napísala nová kapitola príbehu viery a slobody. Svätí neskorších dní prispievajú k tomuto globálnemu dialógu a potvrdzujú, že náboženská sloboda nie je len právom, ktoré treba požadovať, ale darom, o ktorý sa treba deliť.