Keď prezident Dallin H. Oaks z Prvého predsedníctva Cirkvi Ježiša Krista Svätých neskorších dní hovoril v utorok na univerzite La Sapienza v Ríme, povedal, že náboženská sloboda je vzácne globálne dobro, ktoré sa oplatí ochraňovať.
Prvý radca v Prvom predsedníctve vysvetlil, že Cirkev Ježiša Krista je znovuzriadená viera (nie protestantská či katolícka), a povedal, že „znovuzriadenie plnosti kresťanskej náuky nás učí, že Boh stvoril svoje deti a umiestnil ich na zem, aby duchovne rástli tým, že sa budú správne rozhodovať medzi dobrom a zlom v súlade s Jeho prikázaniami. Sloboda rozhodovania je teda nevyhnutnou súčasťou Božieho plánu.“
Prezident Oaks sa podelil o viacero kľúčových výhod náboženskej slobody a citoval pritom z diela profesora Cola Durhama z Univerzity Brighama Younga a dvoch kolegov spomedzi apoštolov.
Prezident Oaks povedal, že ochrana náboženskej slobody „nesúvisí len s ochranou ďalších kľúčových práv, ale tiež s ďalšími spoločensky dobrými vecami, ako napríklad ekonomická sloboda, vyšší hrubý domáci produkt na obyvateľa, lepšie príjmy žien, rodová rovnosť, vyššia miera gramotnosti, lepšie zdravie a vzdelávanie a upevňovanie demokracie“.
Starší Oaks povedal, že ďalšími dobrými vecami, ktoré sú výsledkom náboženskej slobody, sú pluralizmus, pokoj a náležité oddelenie cirkvi od štátu. Citujúc z prejavu od staršieho D. Todda Christoffersona z októbra 2021, prezident Oaks povedal: „História náboženskej slobody ukazuje, že výsledkom rešpektu je rešpekt. Vlády, ktoré ochraňujú náboženskú slobodu majú menej spoločenských konfliktov a vyššiu úroveň spoločenskej celistvosti.
Prezident Oaks obšírne hovoril o ďalšej výhode: charitatívnej práci, ktorú vykonávajú veriaci. Čítajúc z príhovoru staršieho Quentina L. Cooka na Univerzite Notre Dame v júni 2021, povedal:, že „náboženská zodpovednosť pomáha svetskej spoločnosti“, lebo jestvuje „veľa dobrých skutkov, ktoré vykonávajú pre druhých veriaci, ktorý k tomu boli inšpirovaní náboženstvom“. Prezident Oaks sa podelil o viacero príkladov zo sveta Svätých neskorších dní v roku 2021:
- Členovia Cirkvi Ježiša Krista po celom svete darovali približne 6 miliónov hodín služby v rámci Cirkvou sponzorovaných sociálnych a humanitárnych projektov (pričom nerátame, čo členovia robia z vlastnej iniciatívy).
- Webstránka JustServe pomáha vyše 655 000 dobrovoľníkom spojiť sa s potrebami v ich komunitách a naplniť ich.
- Cirkev v Taliansku spolupracuje s Katolíckou cirkvou a ďalšími, aby pomohla utečencom s jedlom, bývaním, zdravotnou starostlivosťou a školeniami na získanie zručností.
- Svätí neskorších dní spolupracujú s moslimskými, židovskými a kresťanskými organizáciami v stredomorských štátoch na riešení konfliktov, hladu, chorôb a vysídľovania.
- Cirkev spolupracuje s indickou vládou, aby poskytli rozsiahlejší prístup k službám starostlivosti o zrak, starostlivosť o matky a novorodencov a školenia na získanie zručností. Cirkev tiež venovala 4 milióny USD na zakúpenie kyslíkových koncentrátorov, ventilátorov a iného medicínskeho vybavenia.
- Cirkev sa angažuje vo vyše 575 projektoch v súvislosti s ochorením COVID-19 vo viac ako 74 krajinách.
Podobne ako vo svojom novembrovom príhovore na Univerzite štátu Virginia prezident Oaks povedal, že centrálna kresťanská hodnota pokojného spolužitia s druhými – to, čo Cirkev nazýva „férovosť pre všetkých“ – je nevyhnutná pre rozkvet náboženskej slobody.
„Realita života ako spoluobčanov v pluralitnej spoločnosti je, že musíme prijať určité zákony, ktoré sa nám nepáčia, a žiť mierumilovne s istými osobami, ktorých hodnoty sa odlišujú od tých našich,“ povedal. „Nemali by sme očakávať alebo sa usilovať o absolútnu dominanciu pre naše vlastné pozície, ale v uplatňovaní vzájomnej úcty by sme sa mali usilovať o férovosť pre všetkých. To si, samozrejme, vyžaduje, aby sme sa usilovali o porozumenie skúseností a obáv druhých.“
Prezident Oaks povedal, že hoci návrh zákona o férovosti pre všetkých momentálne viazne v Kongrese Spojených štátov, „dôležitosť príslušných hodnôt robí úsilie o zmierenie hodnotným“. Zriadenie „fungujúcich vzťahov medzi vládami a tými, ktorí sa snažia o slobodu náboženstva a vierovyznania“ je „záležitosť, o ktorej sa toho vieme jeden od druhého veľa naučiť,“ povedal.
Prezident Oaks citoval údaje, ktoré tvrdia, že v dnešnej dobe si málo ľudí cení organizované náboženstvo a náboženskú slobodu. Prečo je to tak? Povedal, že je to azda preto, že sme stratili niť Kristovho základného učenia milovať Boha a blížnych.
„S láskou a vzájomnou úctou, ktoré sú nám nariadené božskými prikázaniami, musíme nájsť spôsoby, ako sa jeden od druhého učiť a posilniť zdieľané názory, ktoré nás držia vedno v stabilnej, pluralitnej spoločnosti,“ povedal. „Týmto spôsobom sa vyhneme tomu, že výrazné rozdiely dôležitých hodnôt by roztrieštili spoločenskú jednotu.“
Prezident Oaks povedal, že medzináboženská solidarita je cestou vpred. Citujúc staršieho Cooka povedal, že katolíci, evanjelici, židia, moslimovia, Svätí neskorších dní a ďalšie vierovyznania „musia byť súčasťou koalície vierovyznaní, aby pomáhali, pôsobili ako útočisko a šírili náboženskú slobodu po celom svete“.
„Ako ten, ktorý má svedčiť o Ježišovi Kristovi a propagovať pokoj a lásku, o ktorých učil, svedčím o moci týchto myšlienok a dovolávam sa Božích požehnaní pre všetkých, ktorí tieto veci propagujú.“