Pre členov a priateľov Cirkvi Ježiša Krista Svätých neskorších dní opäť raz prišiel čas, aby si vypočuli hlas súčasných prorokov a apoštolov. 183. výročná Generálna konferencia Cirkvi sa uskutoční v sobotu a v nedeľu, 6. – 7. apríla 2013.
Konferencia sa bude konať v Salt Lake City v Utahu v USA. Všetci Európania, ktorí by mali záujem, sú povzbudzovaní, aby sa na konferencii zúčastnili prostredníctvom internetu na stránke lds.org alebo pomocou satelitného vysielania v miestnych cirkevných budovách.
Generálne konferencie sa konajú dvakrát ročne a ponúkajú viac ako 14 miliónom členom Cirkvi príležitosť obdržať vedenie a vypočuť si duchovné posolstvá od vedúcich Cirkvi. Rovnako ako cirkev v novozákonných časoch je aj Cirkev Ježiša Krista Svätých neskorších dní vedená prorokmi a apoštolmi.
Hoci sa konferencia uskutočňuje tisíce míľ od európskych členov Cirkvi, veľa členov hovorí, že konferencia je dôležitá a jedinečná.
„Duch Pána je taký istý v každom kúte sveta, dokonca aj keď sú rečníci ďaleko,“ povedal Massimo Draghi, člen cirkevnej kongregácie v Rimini v Taliansku. „Generálna konferencia je dôležitá, pretože svet a spoločnosť sa neustále menia a my potrebujeme poznať Pánovu vôľu.“
Daryl Watson, ktorý dohliada na niekoľko kongregácií v okolí Dundee v Škótsku povedal, že európski veriaci si zvykli zúčastňovať sa na generálnej konferencii prostredníctvom rôznych technológií.
„(Členovia) už nepremýšľajú nad rečníkmi akoby boli ‚veľmi ďaleko‘,“ povedal Watson. „V podstate správy, ktoré sú podávané, sú určené pre každého Kristovho nasledovníka tu a teraz, nezáležiac na jeho celosvetovej polohe.“
Chris Cooke vedie kongregáciu v Londýne a vyjadril podobné zmýšľanie.
„Jednoduchým faktom je, že ľudia všade na svete sú deti Božie,“ povedal Cooke. „Jeho evanjelium je použiteľné na každú osobu rovnako ako na ostatných. Nie sme všetci rovnakí?
Cirkevní vedúci budú hovoriť k účastníkom konferencie o rôznych duchovných námetoch, od rodinného života po smrteľnosť, vieru a štúdium písiem. Všetky príhovory majú ústredné posolstvo, a to povzbudiť členov Cirkvi, aby nasledovali Ježiša Krista a priblížili sa k Nemu.
„Na generálnej konferencii nám (proroci a apoštoli) hovoria, ktoré veci sú obzvlášť dôležité v tomto čase,“ povedal Paul Baumann, člen kongregácie v Hanau v Nemecku. „Tieto veci sú pre každého užitočné. Boh nás všetkých miluje a chce, aby každý jeden z nás bol šťastný, takže nám dáva šancu načúvať hlasu žijúceho proroka.“
Ricardo Santana, člen v Lisabone na území Portugalska, povedal, že zúčastniť sa na generálnej konferencii vo svojej vlastnej krajine je jedinečná skúsenosť pre všetkých veriacich.
„Generálna konferencia je jedinečné stretnutie, pretože všetci členovia Cirkvi na celom svete sa môžu zhromaždiť a v rovnakom čase počuť slová žijúcich prorokov,“ povedal Santana. „Je to akoby sme sa všetci spojili na jednom mieste a mohli cítiť rovnakého ducha.“
Okrem duchovných posolstiev je zabezpečená hudba zdôrazňujúca evanjelium, a to známym speváckym zborom Mormon Tabernacle Choir. Členovia Cirkvi hovoria, že hudba je často jednou z ich obľúbených častí generálnej konferencie a že pozdvihuje ducha toho stretnutia.
„Náboženské piesne spievané zborom sú absolútne inšpirujúce a sú mojou obľúbenou časťou konferencie,“ povedal Luis Melo, člen v Algarve na území Portugalska. „Pomáhajú mi cítiť ducha a pripraviť sa na prijatie posolstiev od generálnych autorít.“
Konferencia bude vysielaná vo viac ako 7 400 cirkevných budovách v 102 krajinách, zatiaľ čo bude tiež zároveň prekladaná do 94 jazykov.
Po konferencii budú k dispozícii nahrávky a prepisy príhovorov na ďalšie použitie a učenie sa. Veľa mormonov naprieč svetom používa príhovory z generálnej konferencie počas roka na osobný rast, a tiež na rodinných a cirkevných zasadaniach.
„Vďaka môjmu mp3 prehrávaču môžem pri prechádzke v lese počúvať príhovory,“ povedal Draghi. „Môžem počúvať a užívať si (príhovory) kedykoľvek chcem. Teraz sa z toho stala šesť mesiacov dlhá konferencia.“